2026年世界杯将首次采用48支球队参赛的赛制，这些球队会被分成12个小组，每个小组4支球队。在小组赛阶段，每支球队需要和其他三支球队各交手一次，总共进行三轮比赛。这种设置延续了传统世界杯小组赛的循环赛模式，但规模从以往的8组扩大到12组。
根据国际足联公布的规则，每个小组的前两名将直接获得晋级资格。12个小组意味着会有24支球队通过小组前两名的身份进入淘汰赛。此外，为了凑足32强，还会从所有小组第三名中选取成绩最好的8支球队。这种设计既保证了小组赛的竞争性，又为表现较好的第三名球队提供了额外机会。
当需要比较不同小组第三名的成绩时，会按照以下标准依次判断：首先是积分多少，积分高的排名靠前；如果积分相同，则比较净胜球；如果净胜球也相同，再比较进球数。如果上述标准都无法分出高下，才会考虑公平竞赛积分（红黄牌数量）等更细致的指标。这种排序方式确保了晋级的公皇冠买球平台平性。
从32强开始，比赛将进入单场淘汰制。这与以往世界杯从16强开始淘汰赛有所不同，增加了淘汰赛的轮次和场次。32强对阵将根据小组赛成绩进行安排，原则上小组第一将对阵其他小组的第三名或成绩较差的第二名，以避免强队过早相遇。
48队12组的赛制设计主要考虑了比赛规模的扩大和赛事商业价值的提升，同时也尽量保持了比赛的竞技公平性。通过增加小组第三名的晋级机会，既避免了某些强队因分组不利而过早出局，也让更多球队有机会参与淘汰赛阶段的角逐，增加了赛事的观赏性和悬念。
这种赛制下，小组赛阶段的每场比赛都至关重要。即使是输掉一场比赛，球队仍有可能通过成为成绩较好的小组第三名晋级。同时，由于淘汰赛阶段从32强开始，球队需要做好更长赛程的准备，这对阵容深度和体能分配提出了更高要求。
